Les deux visages de qui : démarche contrastive entre emploi relatif et interrogatif en français

Abstract

     Au sein de la grammaire française, le pronom qui fait preuve d'une étonnante plasticité : il endosse tantôt la casquette de relatif, tantôt celle d'interrogatif. Or, cette identité formelle est trompeuse. Sous cette apparente unité se cachent des logiques de fonctionnement radicalement différentes, qui se démarquent clairement sur les axes syntaxiques, sémantiques et pragmatiques. Cette déconnexion entre la forme et le fond avait d'ailleurs été soulignée par Griffith, Comme le souligne Grevisse, « les pronoms relatifs et interrogatifs, bien que formellement identiques dans certains cas, ne sauraient être confondus quant à leur fonctionnement grammatical » (Grevisse, 2016).

     Pour bien saisir cette dichotomie, notre réflexion convoque un cadre théorique large, mêlant grammaire classique, structuralisme et linguistique actuelle. En nous appuyant sur des énoncés tirés de la littérature comme de manuels de référence, nous mettrons en évidence un contraste flagrant : d'un côté, le qui relatif agit comme un véritable ciment textuel, venant s'accrocher à un antécédent pour lier la phrase ; de l'autre, le qui interrogatif fonctionne comme un levier, ouvrant une brèche référentielle pour construire la demande d'information.

     Délimiter ces deux emplois va donc bien au-delà d'un simple débat d'experts. C'est une démarche indispensable pour apprécier toute la subtilité du français, mais aussi, à un niveau plus concret, pour accompagner les apprenants. Ces derniers se heurtent en effet fréquemment à cette polyvalence, et clarifier ces mécanismes leur offre des repères d'analyse décisifs pour ne plus se laisser dérouter.